Presso
la Purdue University un gruppo di chimici guidati da Jonathan Wilker
ha svelato la formula della supercolla. Il magico ingrediente in grado
di realizzare la sostanza più adesiva mai creata, resistente
anche a qualsiasi liquido, parrebbe essere l’atomo di ferro Fe3+.
All’origine della scoperta c’è un piccolo mollusco, il Mitilus
edilis, in grado di aderire a qualsiasi superficie (scogli, barche,
corde,…) e di non lasciare la presa sino a quando non lo desidera. Svelare
il suo segreto era il desiderio di molti e, spesso, per motivi diametralmente
opposti: l’ambiente medico era interessato a creare una sostanza simile
che avrebbe trovato una pronta applicazione in chirurgia per “saldare”
ferite e consentire rapide cicatrizzazioni, il settore navale sperava
invece che una maggiore conoscenza della colla naturale avrebbe consentito
la creazione di un efficace antidoto in grado di proteggere le imbarcazioni
dall’assalto dei molluschi che troppo spesso ricoprono intere aree di
una nave, danneggiandola.
E così Wilker e soci si sono messi al lavoro e sono giunti a
questa conclusione: “La sostanza si basa su un incrocio di molecole
proteiche la cui solidità è resa possibile dalla presenza
del ferro”.
Il prossimo passa sarà la creazione di una colla simile ma di
origine artificiale.